户锦无语，转身要走。那男子顿了一下，“户将军切莫急切，侯爷暂时应该不会对曲姑娘不利。若真有意外，我们的人会出手护她周全。”关切中，含着很重的份量。

  户锦无声地握紧拳，“末将谢陛下。”一字一顿。

  此刻的他,万念俱灰.即使没有曲柔红，自己也脱不开陛下的控制。自己的牵绊太多，而这些中，外祖父与父亲的野心，才能真正让陛下能够牵制他的根本原因。

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  那男子缓步走出林子，上了马车，已经是一身虚汗。一个手下小心地扶住他，靠着坐下，“慎言大人，您有伤在身，何必亲自跑一趟，我们来接人是一样的。”

  慎言虚弱地闭目，缓了缓，张开眼睛，“你们未经通报，便给暗士下了这样决绝的任务，可知这样做是得不偿失？”本有更好的办法，一样能掌控户锦。

  “陛下钦使催得紧，下命令又霸道不容置疑……”手下也委屈。那个姓尚的老侠是陛下亲派来全权处理这事的，还带话说让他们的慎言大人静休。没了慎言主事，他们这些手下人，能有什么办法，到底还是得听命。

  慎言绷紧唇，默然。

  车行许久，他吩咐，“到了营里，给这位暗士再服一剂解毒剂。”转头看着躺着的那个毫无生息的女子，他皱着眉，更加沉默。

  ☆、坦承

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  京郊。曲衡别苑。

  处理完一切的慎言，缓缓走进幽深小院。步子越来越沉。男苑的那帮太监，都是折磨人的高手，刑后至今，伤痛未减。慎言越发清瘦。坚持着走进内院，房间就在眼前，慎言手扶墙面，大大地松了口气。

  刚待推房门，他突然顿住。扭回头，清朗月光下，一个高大身影站在天井下。那正是曲衡。曲衡从值上下来，心里总觉有事，就星夜赶来别苑，果然……奔波了一夜的那人，就这样疲惫地站在面前，眼前，重叠着初在别院相见时，那飘然从窗口翻出窗外的灵动身影，如今，看他伤痛缠身，竟连走路都要扶墙，曲衡心痛如绞，不忍再看。

  两人相对无语。

  曲衡终叹口气，上来，扶住慎言，入手竟是单薄外衫，“天寒地冻，看着了风寒。”曲衡抖开自己的外衣，披给慎言。

  慎言一滞。下午出来的急，确实没穿戴齐。身侧的曲衡已经很自然地裹紧自己，扶着进房间。慎言垂下目光，这些时日，仿佛彼此都熟悉了这样的相处，仿佛经年已有的默契。

  暖暖的汤羹就煨在火上，缓缓地冒着香香的水气。曲衡安顿好人，就着手倒水，端来给慎言擦擦，又捧过汤碗，一手执勺……

  慎言出手按住他，“大人……”声音仍有些哑，低低着，泛着为难。

  曲衡愣了愣，明白过来，还当慎言是卧床不起呢，他抱歉地咧嘴笑了笑，把汤勺递还人家手里，“自己来，别烫着。”末了不放心又极婆妈地嘱咐了一句。

  慎言抿了抿唇。这样的曲衡，恐怕外人从未得见。谁能想见，皇城内外，朝野之上的实权人物，赫赫威名的大齐武士，会是这样，温情缱绻。

  “谢大人。”一字一顿。

  曲衡尴尬地愕住。若是单就汤品道谢，远不用这样郑重的态度，难道是慎言厌烦自己籍由喂汤腻在身边？

  “呃……前几日瞧你行动不方便，才喂食的，没有轻薄……呃，轻慢你的意思。”他舌头打了个结，当日别院，自己在欲火下对慎言干的事，又翻在脑海里，他当初的不智与轻慢，已是愧悔难当，如今再提，脸上亦发烫，如坐针毡。

  慎言怔了下，明白他是误解自己的意思了，“大人，”他弯起唇角，露出暖和笑意，语气依然郑重，“慎言谢大人……不单是谢您容留了属下……”昨天晨起，曲衡正式派驻禁卫营中的精锐，并入皇城铁卫营内。统一号令下，共同拱卫大内。同时，亦派驻大批得力手下，分别护送着陛下密诏中调集的大臣，星夜赶往行宫。这一举动，无疑昭示着他的政治立场。而他正式倒向刘诩，亦让刘诩方实力大增。

  “今晨有飞鸽传信，奉召的大人们都平安抵达行宫，与陛下见了面。”慎言并不隐讳自己有情报来源，照实告知。

  曲衡震动地看着他。这消息，他是从午后才陆续收到的。凝目再看慎言，幽深又坦然的目光中，透着和暖的令人心定的神情，镇定，安然。

  相处多日，曲衡对这样慎言有着更深刻的感观——即使是在最被动境地，即使是身处绝路中，慎言这样的人，若有求恳，亦会求得堂堂正正，若需要要委屈求全，亦会彻彻底底、毫不顾惜自己。明明透露着强烈的不达目的绝不罢手的决绝，却让人感受不到一丝勉强和痛苦。多日来，慎言安静地留在别院，不应该是没去处，单看每日有来自宫中的两位老太监替他调理身体，就知道陛下于他的重视。可慎言，就这样安静地留在自己身边。这其中透露出来拢落意图分外鲜明。曲衡明白这种情况下，就算是自己开口说“要”，慎言亦会毫不犹豫地把自己送到他面前。可是，……曲衡苦笑，明明心里受到焚情，却在对慎言有了这样刻骨的认识后，万难开口，亦无颜玷污半分。曲衡真心的，只盼能够天天伴在他左右，替他分解愁忧，看着慎言微皱的眉有些许舒展，自己就会心满意足。

  曲衡苦笑。或许自己可以用行动，赎得先前的轻慢之罪。果然先陷进去，注定无力自拔。

  ……他抬目看着慎言坦然的目光，心内忽然有一丝波动，自己的做的一切，皆是为了慎言，这意图从不曾隐晦。可是，这样甘愿深陷局中，从不费力自拔的慎言，又是为了什么呢？

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  刘诩着常服，在寝宫外间大书案后批阅文件。抬目，看见裹着一身寒气的云扬从外面回来。

  云扬乍一见她在，愕了一下。这个时辰，该是在前殿议事才对。眼见着刘诩已经放下笔，含笑看着自己，云扬近前几步，撩衣跪下，“参见陛下。”标准的君臣礼仪，亦是两人第一次以君臣之礼相见。

  刘诩忍着想把他一把扶起来的冲动，等着他全了礼，含笑抬手，想把云扬拉到书案边。

  云扬未及起来，微侧侧身，歉然，“……臣身上凉……”

  刘诩自然明白他的意思。云扬刚从外面进来，裹着一身寒意。若不是自己突然在这个时辰回来，她料定云扬也不会就这么贸然进来的。她心里感慨这云家真是诗礼传家的家风之余，也苦笑于，云扬身体恢复了，象前些日子，两人随和相处，你我相称的日子，怕是再寻不见了。

  她探手先行把企图溜得远一些的人拉回来，全不顾寒气激得薄衫暖意的她打着冷战，“出门在外，不必拘着礼，坐过来吧，暖得快些。咱们也好说话。”说完，又微挥挥手，随侍的一众人等，都无声鱼贯退出。室内只余他们俩。

  耳边尽是悉悉索索地人往外退的声音。云扬垂头手指微微握紧。瞅这情形，陛下应该是更早地拔给他长谈的时间了。紧张，一瞬袭遍他全身。

  刘诩却是比云扬还局促，她鼓了鼓气，恳切地拉住云扬的手，“扬儿，有件事，我……，”云扬不解抬目，就见刘诩狠狠咬了咬唇，一副豁出去的表情，“扬儿，云府刚迁到京城时，我曾著监礼司去过云府……”

  眼见云扬脸上“原来是这事，怎么了？”的表情，刘诩更窘。

  “那时，我是并不知道云家三公子就是你呀，……那事……对不住了。”

  万没料到刘诩会以那事起头，足见心中已经纠结许久。好吧，既然起了头，总要面对。云扬垂目想了一下，坦诚地就事论事，“越过长辈妄谈婚嫁……是云扬任意妄为，先违了礼法。即使礼监司不罚，家法亦难容……”

  “那伤可好了？”她心心念念的话，自然而然地流出，说出来才觉不对，恨不得咬住自己舌头。

  果见云扬那边已经撩衣起身。“呃……我不是这意思。”刘诩红着脸恨自己词不达意。本不是要云扬按规矩谢罚的意思，怎么就说拧了呢？真是关心则乱。

  “……臣也不是那意思。”云扬笑意溢出漂亮的眼睛，长身立在她面前，摊开手，一副任君检视的姿态。

  刘诩张口说不出话，看云扬和暖笑意中，带出一丝不经意的俏皮。从相识到相处，云扬为人处事，一直偏重稳重老成，竟让她忽略了，他只有十九岁多一些的年龄，好像比尚天雨还要小一些，少年人性子里，总该有些跳脱和不羁，竟被他掩了个干净。