若是只有皇后一人，还好应付，皇帝在这里就……

  她小心翼翼瞅了瞅皇帝，但见皇帝面上无甚异样，若无其事地和皇后对视一眼，嘴角含笑，压根儿没当顾氏一会事似的。便不由心中犯疑，开始质疑皇帝让她进宫的目的，继而又陷入了究竟是太后想要她进宫，还是皇帝让她进宫的谜题之中。

  若真是皇帝本人想方设法将她弄进宫来，何故还会这般宠幸姜樰。时至今日，她想，她终于懂了——太后，才是她真正的靠山。

  如此一想，今日结局已定，她是不好分辨的。

  嫔妃轻易出不得宫，哪怕去皇恩寺祈福，顾氏主动去求也不一定求得到。魏恒浅饮了口茶，放下茶碗，在一片沉默中，只说了一个字。

  “准。”

  顾氏胸口憋的一口气霎时松了，整个人瘫坐下去，捡回一条命似的。至于乔容媛几人，瞧了瞧她，这心里头皆不知是何种滋味。

  往日仇敌出家为尼，若问原因，大抵是没能讨好皇后吧……于是个个心中有了计较，看贺昭仪时，不免多了几分疏远之意。

  顾氏的事告一段落，姜樰余光瞥见众妃神情各异，心中又对魏恒今日之举生出不解，到底没说什么。

  那顾氏得了恩准，丝毫不敢耽误，恐又生出变故，当即请辞。她走时小心瞧了眼贺子芝，牙齿咬得下唇煞白，脚步飞快地退下去准备出宫之事了。

  魏恒又看了看姜樰，清清嗓子，总归有些不自在。姜樰感觉到他的目光，回看了他一眼，见他眉间微皱，眸光略带迟疑，当即会了意，轻点了下头算作回应。

  魏恒收回眼神，先是饮了口茶，然后才在一片静默中徐徐道：“既然都在这里，朕有事宣布，就不另择时间了。”说完稍有一顿，又清了两声嗓子，“这段时日，昭仪虽在泰宁宫养病，但期间却尽心侍奉太后。皇后素来厚待后妃，知道昭仪辛苦了，再三为昭仪向朕求恩典。后宫中事，朕素来尊重皇后得决断，此番就依皇后之言，加封昭仪为静妃。鉴于皇后有孕在身，有心使人分担宫中琐事，故加赐静妃协理后宫之权。至于册封，倒也不急，待年后择了吉日再说吧。”

  话未毕，已听得乔容媛细小的抽气声。

  “但静妃并无管理后宫之经验，朕恐其恐办事不周，故而不论大小决断，需落笔于纸，加盖凤印方可施行。日后是否归权于皇后，何时归还，由皇后决断，朕不再过问。”

  贺子芝早知会有晋位，当下跪谢皇恩，再谢皇后，面上虽然大喜，心中却未掀起波浪，倒是忍不住腹诽起来。

  她而今知道皇帝是帮着皇后的。因为，她晋位分明是太后的意思，到了皇帝嘴里却成了皇后的主张。

  这宫里头的人眼尖着呢，皇帝这么一说，哪一个还不明白她姜樰的份量。自己虽是晋位了，风头却被姜樰抢了去。

  此番道理乔氏几个自然也懂，免不了要掂量掂量。

  姜樰却有那么一瞬间的迷茫，好生不明白魏恒这番话的用意，只一味摆上笑脸，跟着说些好话。

  今日晨省不平静，两件大事下来，时候也不早了。往常这个时候，该都退下了才是。姜樰也不想生事，便打算命几人各自散去，岂料正待吩咐下去，贺子芝冷不丁说了句话。

  “娘娘，臣妾有话要说。”

  姜樰微有一愣，嘴角挂起笑：“静妃，有话直说。”

  “那臣妾就说了。”贺子芝垂下眼，徐徐道来，“既然陛下和娘娘赐臣妾协理后宫之权，臣妾便有责操心后宫之事。有句话臣妾心知问了不妥，但为皇后娘娘着想，斗胆一问。”

  姜樰本不想由她煽风点火，但知道贺子芝不是个轻言放弃的人，今日若不让她说，来日她还会另寻机会的，也就轻点了个头，由着她说下去了。

  她知道，从贺子芝嘴里出来的，一定不是好事。

  “季春之际历来有亲蚕礼，虽然时隔亲蚕礼还有两月之久，但眼下已该着手操办了。臣妾知道，娘娘素来怕虫子，如今又身怀龙嗣，只恐那些个白胖胖的蚕惊着娘娘。二来，亲蚕礼用的蚕需时常检验，臣妾担心有疫病过给娘娘，那便不好了。三则，行亲蚕礼需斋戒一月，娘娘若这个时候斋戒，则不利于腹中龙子呀。此事应尽早有个安排才是，故而臣妾斗胆问娘娘，该如何是好呢。”

  好个贺子芝，三条理由扣下来，实在厉害。那亲蚕礼乃是皇后躬亲蚕事之典礼，她列出这三条，实乃居心不良。

  不错，她的确怕蠕动的虫子们，但那已经是很多年以前的事了。上辈子她主持过多次亲蚕礼，看也看惯了，哪里还会怕。至于后两条，规避其中不利也就是了。历任十多位皇后，少有因为怀孕而放弃主持亲蚕礼的，她若特立独行，必会招人口舌。

  况且，她若不主持，难道还让她贺子芝来？

  “静妃多虑了，主持亲蚕礼是本宫本职。年后本宫就会着手准备，其中难处也将一一克服，静妃不必担忧。”

  不想魏恒却横插一句话：“朕倒是觉得静妃之言有理。”

  姜樰侧头看他，见他一脸无害地笑着看自己，心中随之涌起一股忐忑：“陛下，静妃之言固然有理，但臣妾身为一国之母，理当主持亲蚕礼。细数本朝亲蚕之礼，若非皇后即将临盆，抑或病重，没有哪一位皇后轻待亲蚕礼。今日臣妾因小事而退却，必将会成为众矢之的。”

  魏恒饮茶，暂且不语。

  道理他知道，也怕连累了姜樰的名声，但这一次他更偏向于贺氏，原因也有三。其一，让贺氏代劳，可进一步平息太后的怒意，使得太后少一些针对姜樰的举动，有利于她顺利生产。其二，他这里虽不答应，但贺氏理由充分且有心取而代之，若在太后面前吹吹风，届时太后施压可就更为头疼了。其三，那贺家在太常寺至少有两个远亲为官，又不知有多少党羽，若要在典礼中动些什么手脚，也是防不胜防的。

  他承认自己有些防范过头，但综合这三个原因，他宁愿先退一步，先平姜家威胁，再断贺家那只无形中越深越远的手。

  等他牢握大权，方能放心她自由行事。只是，他站了贺氏这头，姜樰必要多想，自己又还不到解释的时候，怕是又要生误会。

  放下茶碗，魏恒才道：“朕知道。皇后不必担心，既然是朕安排的，朕来解释就是。皇后只管安心养胎，平安生下皇嗣才是大事。”他说着，略有一停顿，轻拍姜樰的手背，温言又道，“朕登基已有两年，早盼着子嗣承继大统。皇后说，是亲蚕礼重要，还是皇嗣重要？”

  这话没有明说，但听者不免要深想一层。这话里的意思，莫不是皇后诞下皇子便要封为太子么？想这嫡长子，确也应当封为太子的。

  魏恒的话真假难辨，姜樰原是不信的，可他当着这么多人的面许下半个承诺，又搬出皇嗣来压自己，也就不好再分辨。

  魏恒啊魏恒，一手软刀子割得真是她遍体鳞伤。

  ☆、第38章 暗潮二

  转眼间年节已过，上元节刚过，贺子芝便着手迁回和风殿。太后并德太妃这一日聚在一处，与她说些体己的话，算是“送别”。

  贺子芝尚未册封，但宫中已都称她静妃，更是多有尊敬之意。

  太后握着她的手，颇为不舍：“皇帝已经和哀家说过了，明日待你安顿好了，就下诏正式册封，亲蚕礼也交给你代皇后操持。好孩子，你如今已是妃位，该端着就端着，谁要敢给你什么委屈受，自己个儿平不了，找哀家就是。哀家给你撑着！”

  德太妃在旁附和：“就是，可千万记得要立规矩。这有的人啊，就爱欺软怕硬。”

  贺子芝不住点头，一一应下：“臣妾记住了，还请二位放心。”言罢，为太后和德太妃敬了茶，一如既往地乖巧，“臣妾会时常来请安的，就怕来得多了，太后会嫌臣妾烦呢。”

  太后极喜欢贺子芝煮的茶，小饮了一口，顿觉神清气爽，和蔼笑道：“哀家就盼着你来，怎会烦你。”

  三人说了会儿话，磨蹭许久之后，贺子芝终于上了步辇，往和风殿徐徐而去。一路引来侧目，也多有议论。