鸟儿没使劲啄，将意思传达即可。

  越潜发出一声极低的笑，觉得这只怪鸟颇通人性。

  明白鸟儿的意思，越潜松开手，把鸟儿放在枕边，他侧过身，托住下巴，打量鸟儿。

  越潜的眼睛已经习惯黑暗，能看清鸟儿的身影，他把鸟儿仔仔细细端详，尤其是它的羽冠。

  “果然不是只普通的鸟……倒像似一只凤鸟。”越潜自言自语。

  云越国不崇拜凤鸟，但越潜知道，融国人信奉的神鸟就是凤鸟。他曾见过融兵绘在祭坛墙体上的凤鸟，长着斑斓的长尾，头上就有五彩的羽冠。

  那是一座位于云水城外，由融国人垒起，用来杀殉的祭坛。

  冰冷而锋利的刀具，肢解的殉牲，被缚待杀祭的俘虏，血腥的气息扑鼻，死亡的恐怖氛围笼罩。

  越潜双臂反绑，被士兵按跪在地，烈日炎炎，他双唇干裂，灰扑扑的脸庞有两道泪痕。“咔嚓”一声，不远处刀起头落，祭品的血液飞溅，落在他脸庞。

  被押上祭坛的五兄，袒露上身，双臂捆缚，他回过头对露出绝望而惊恐眼神的越潜鼓励：“很快就了结，不疼。”

  越潜有片刻的恍惚，他回过神来，凝视眼前的这只鸟儿。

  一只融国的神鸟。

  越潜的手指按在凤鸟身上，他只需使力，就能伤害这柔软而稚弱的生灵。

  凤鸟并未感觉到危险，它亲昵地用头蹭了蹭越潜手掌的虎口。

  越潜瞪大眼睛，慢慢地，慢慢地将手指松开，平复情绪。

  他拉开鸟儿曾经受过伤的左翼，那里没有保留一丁点伤痕，喃喃道：“难怪我将你咬得那么重，伤还好得这么快。我曾听人说，凤鸟是不死的灵鸟，能死而复生。”

  鸟儿，你能让人起死回生吗？

  越潜没有问出声，即便他认为鸟儿听不懂人话，但他已经习惯藏住心事。

  对方说的话，昭灵确实一句也听不懂，否则他会知道咬伤他的坏蛇，正是救了他的恩人。

  虽然听不懂，每次越潜说话，昭灵都会抬起鸟头，认真听着。

  即便越潜说话时特意压低声音，睡在墙角的常父还是醒来，出声问：“阿潜，你在和谁交谈？”

  越潜很自然地回道：“没人，我自说自话。”

  “是不是又做梦了？”常父与越潜同屋，知道半夜里，越潜时常因为做梦而醒来。

  “这几夜倒是没有。”越潜语调稀疏平常，但他没有说实话。

  越潜经常会在夜间梦见自己变成一条青蛇，在林地里爬行，觅食。近来他已经意识到，那不只是梦。

  “抓紧睡吧，等会儿，士兵又要来赶我们下河捕鱼。”常父翻过身，继续入睡。

  他们两人与住在水畔草屋里的其他人，都是融国苑囿里的奴人，负责王宫的鱼肉供给，天不亮就要去捕鱼。

  每当融国国君前来苑囿游猎，他们还得给狩猎营地送鲜鱼，十分辛劳。

  常父很快又睡着了，过不久就听到他的鼾声。

  越潜与常父交谈时，昭灵很自觉地保持安静，直到常父睡去，昭灵才用鸟喙拉扯越潜的袖子，表示它要走了。

  越潜领悟，他把鸟儿捧起，放到窗沿上，对着月光下的鸟儿叮嘱：“去吧，别往南飞。”

  融国国君和他的随从正在南山打猎，不只是狩猎走兽，也会拉网捕抓飞禽。

  昭灵虽然听不懂，仍对越潜点点鸟头，随后拍拍翅膀起飞，飞向圆月，消失于夜幕里。

  第4章

  木舟停泊在浍水北岸，常父与数名奴人，在士兵的催赶下，一道前往融国国君的营地送鱼。他们每人背负一只装满鲜鱼的沉重大竹筐，打着赤脚，手执木杖，勾着腰，步履蹒跚前行。

  为保持鱼肉鲜美，路途上不能耽误，脚步稍慢，就会挨训斥。

  越潜留在浍水南岸，目送常父的身影离去，他低头捡拾渔网里为数不多的杂鱼虾贝，这是奴人的食物。

  他们的主食就是鱼肉，平日里也会摘些野果，采集野生的稗子、野麻食用。

  住在苑囿里，山也好，水也好，林也罢，一切飞禽走兽，山木水源，都归融国国君所有。

  奴人不被允许打猎，砍伐树木，也不许私下捕鱼，甚至不得在这里开垦田地。

  越潜的生活艰难，同为苑囿奴，同住在水畔草屋的其他人也是。人们蓬头垢面，穿得破破烂烂，此时无不是拿着一只草篓，围着渔网捡拾食物。

  捕捞上来鱼虾，最好的那一部分要上缴融国国君，运往融国都城寅都的码头，稍次些的那部分，归看守苑囿的官吏和士兵所有，剩余的才留给奴人。

  剩余的部分，要么是些个头小，没啥肉的杂鱼，要么是士兵都瞧不上眼的杂虾贝螺。

  越潜提着草篓，正打算返回住所，路上经过一栋草屋，草屋的主人向他行跪礼，尊敬地称呼他：“波那。”

  那是一个头发花白，擀毡打绺，瘦得皮包骨的越人。

  “波那”是云越语，一种尊贵身份的称呼。

  近来已经很少有族人会这么称呼越潜，在苑囿两年，越潜和他们一样给融国国君当了两年的奴人，干着捕鱼的艰苦生活。

  那人保持跪地的姿势，双手高举，将一条个头稍大的鱼献给越潜，越潜没接，谢绝：“我食物足够，你留着自己吃。”