越潜就这么一副模样，弯腰在水畔拔草，开垦田地。

  伸出的双臂上有数道长条状的疤痕，触目惊心，越潜没去在意，日后疤痕会渐渐淡去，直至消失，他有经验。

  在越潜的身后，常父手执木耒，膝地而行，正在吃力地刨土。

  水畔的土地肥沃，但是杂草的根茎也多，开荒不是件易事。

  所有在浍水北岸居住的奴人，今日都在水畔干活，他们被允许开垦一块小小的田地，种植水稻。

  下达这个命令的人，是融国太子。

  融国太子绝非是同情苑囿奴人，只是将他们视作财产，减少奴人的死亡，减少财产损失。

  毕竟给王宫捕鱼的奴隶要是死光了，再去云水城调一批云越国的俘虏过来苑囿补充，路途遥远不说，也挺误事。

  这个时节适合种植水稻，得抓紧，再过几日就会错过农时，奴人都在拼命开荒。小小的一块田地，寄托着他们储粮过冬的期望，也是活命的希望。

  去年冬日饥寒交迫，险些活不下来，前年的冬日也是，越潜都记得。

  他们活得很卑贱，甚至不如附近军营里的一条狗，一匹马。狗尚且有饭吃，马尚且能在下雪天里，披件厚毯御寒。

  “常父，我这边有些豆子。”

  听到身后传来说话声，越潜回过头，看到姜刖塞给常父一把黄豆。

  姜刖年轻的时候受过刖刑，左手的手掌被齐整砍掉，他是融人，因为触犯法律沦为奴隶。姜刖带着老妻，一起住在苑囿里，专门为国君捕鸟。

  常父赶紧收下，小声问：“老姜啊，你哪来的黄豆？”

  两人对话时，说的都是融语，常父以前当过官，能说融语。

  “我不是要给国君捕鸟嘛，做饵的谷物，我平日里偷偷攒下。你点种在野草丛里，冒充野豆，别教士兵发现。”姜刖小声叮嘱。

  “好好，可得怎么感谢你。”常父压低声音。

  姜刖摆动左手，示意不用，他缺失左手手掌，挥手像挥动根木棍。

  两人说话间，越潜走了过来，姜刖见他光溜溜，只在腰间围条破布，像赤贫户光身围蔽膝，实在贫贱。

  越潜的手臂和背部遭受鞭打的痕迹清晰可见，这已经是愈合后留下的疤痕，不像刚遭受鞭打时那么可怖，姜刖喟然：“真是畜生，对半大的孩子下这么重手！”

  常父无奈叹气，自然是心疼的。

  身为当事人，越潜反而很平静，没说什么。

  姜刖见越潜那副淡定的模样，感到不可思议，他明明才挨过鞭责，丝毫没有懊悔，姜刖问：?“阿潜，往后还敢去林子里设陷阱，抓蛇鼠吗？”

  越潜扬起脸，回道：“还敢。”

  他不会坐以待毙，守着满山林的动物被饿死。反正横竖是死，至少饱食一顿再死。

  “不亏是蛇种！够胆！”姜刖猛拍越潜的肩，很看好这小子。

  苑囿里那些听话又胆小的奴隶，什么也不敢做，基本熬不过冬天，早早就死了。

  姜刖离去，越潜和常父继续垦田，在太阳下山之前，他们必须将田地开垦好，可千万不能误了农时。

  黄昏时分，一块四四方方不大的田终于开垦出来，一老一少坐在田埂旁歇息，越潜问常父：“接下要如何耕种？”

  越潜以前没干过农活，甚至没见过别人干农活。

  常父说：“要先把水稻的种子浸泡，等发芽了再播种。”

  越潜问：“播种后呢？”

  “播种后，等抽苗了还要再移栽。”常父疲惫地躺在地上，手边就是一把沾满泥土的木耒，他缓缓说道：“我以前也没当过农夫，只见过别人种田。”

  越潜摁死一只爬上大腿的蚂蚁，看着衣不蔽体，露在外头的两条腿，淡定地抬起头，眺望不远处水光潋滟的河面。

  第7章

  越潜坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低头，拿着一件破烂成条的上衣试图缝补，眉头皱成一团。

  搁下手中的石片，越潜对常父说：“不用再缝，穿不了。”

  常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀子，像个野人。

  “我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。”越潜在想办法，如何弄到一件衣服。

  越潜说的姜妇，是姜刖的妻子。

  苑囿奴隶里边，只有姜刖有妻室。

  常父终于放下手中的衣服，抬头对越潜说：“不说织麻，你小子懂得怎么制麻吗？”

  越潜把敲打好的石片拿到火光前端看，检查石刃是否锋利，他说：“我是不懂，姜妇懂，我可以请教她。我父常说众人之中必有师长。”

  常父一阵默然，面色惆怅，看向这个与自己相伴两年的孩子。

  越潜光着上身，下身终于套上一条裤子，那条裤子也很破烂，再穿些日子恐怕就不能穿了。

  常父不由得喟叹：“我们国君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顾，神明不庇佑……”

  在常父看来，他们云越人的国君绝不是昏君，国家却是在他的治理下被敌国攻陷，自个也身死国灭。