为什么突然想起种核桃？是因为步长悠小时候在园子里头捡了一个核雕。核雕跟手心一样小，很奇巧。是一个小院子，院子里有瓦舍一间，树一棵，井一口，还有晾衣绳，绳上搭衣裳，公鸡和母鸡在窗下触喙亲昵，而透过窗子，隐约瞧见房间里头有对没穿衣服的男女抱在一起......

  步长悠捡到它时太小了，不知道是什么意思，还巴巴的问祁夫人，祁夫人说这是民间的工艺品，叫核雕，至于那对男女，祁夫人没具体说她们在干吗，只说了一堆的阴阳相和，万物生长......且讲完后，就将核雕收走了。

  步长悠后来想，母亲倒是没因为她小就打马虎眼，说人家在玩游戏，而是延伸出去，给她讲了本质问题。现在想想，那是她人生见到的第一份春宫图。

  核雕被收走后，步长悠很不开心，祁夫人哄她，说让她种核桃去，等核桃种出来，她给她雕一个，于是步长悠就屁颠颠的去种核桃了，结果一直种到现在，还没结果，核雕自然也没有。

  进了扶苏园后，步长悠和流云一路到核桃林去。

  这百十棵核桃，老的有七、八十岁，枝繁叶茂，很苍劲，是鄢宣王在位时种的，其余的都是当今鄢王继位后种的，树龄大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步长悠的两棵才八年，算是里头最小的，很好辨认。

  虽然山里比外头凉，花果比外头的要开得晚结得晚，可核桃花的花期的确过去了，一点残花都没了，只有葡萄大小的青果子扎堆出现在枝头。步长悠那两棵上也有，但很少，零零星星几十颗的样子，虽然看不到花让人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。

  流云来自市井，跟步长悠这种坐卧都要文雅的闺秀不一样，她像个猴儿一样麻溜的扒着树干往上爬。步长悠知道她爬树的功夫，倒不担心。

  流云沿着树杈子一直往上攀，攀到无路可走时，方才停了下来。

  八年的核桃树，不过两丈高，可流云穿着绿衣裙，藏在枝叶间，步长悠都快找不到她了。

  流云扶着树枝，将自己能够到的最高的那枝青核桃连枝头拧下来，步长悠知道她要扔，赶紧让了路，核桃重重的砸在地上，将土地砸出一挖小坑来。

  步长悠弯腰将那枝核桃捡起来，仰头让树上的人小心点，流云摆了摆手，让她放心，步长悠这才来瞧手中的核桃，四个小核桃并在一块，青灰色的皮，有白色的斑点，摸起来硬撅撅的，好像跟其他的核桃没什么不同。

  流云麻溜从树上下来，指着东边，掩声道：“我刚在上面瞧见有人在偷洛如花。”

  步长悠有些意外，要说其他时候有手脚不干净的宫人甚至官员偷花偷果子出去，她信，因为这种事常发生。但现在戒严时期，还有人偷，不怕叫人逮住，砍了手脚？且洛如花极不易得，传说国有名士，放生此花，扶苏园的这几株据说是某个县的农民在山上发现的，农民送到了县里，县里送到了郡里，郡里又送到了国都。那年鄢王在这避暑，就让人植到了扶苏园。

  洛如花本就是传说中的花，谁也没见过，花匠照着古籍培育出类似的品种，就可以充当洛如花，其实是一种变相的歌功颂德，也算煞费苦心。历史中有太多这样的故事了，什么和氏璧，什么凤凰，都是一个套路。君王的内心是否真的相信祥瑞这事另说，他需要让他的臣民相信，国有祥瑞，他是贤王。

  这几株洛如花是祥瑞，因事关重大，倒也没人自寻死路去动它，只是没想到在这样的关键时刻，竟有人顶风作案？

  步长悠道：“洛如花旁边不是有架蔷薇么，你别是看错了？”

  流云拉着她往东边去，边走边道：“蔷薇是胭脂色，洛如花是白，如此分明，我怎会看错，走，咱们瞧瞧去。方署丞宝贝似的照看这几株花，给人捣蛋弄坏了，王上现又在宫里，他估计得吃不了兜着走。咱们若替他逮到了，他可要好好谢谢咱们，有了这个，以后再求他办事，他就不能推脱了。”

  洛如花离步长悠的两棵核桃树不远，她俩穿花拂柳一路过去，藏在蔷薇架后头。

  六月初，蔷薇正值花繁叶茂，攀在架子上，像道胭脂色的花屏，步长悠扒开篱笆洞，向对面望过去。

  洛如花九株，九是帝王数，献祥瑞的人什么都想好了，株株比人高，树皮薄成片状剥落，小枝中空，花色洁白，盛夏时节，白花繁密，素雅洁净，跟旁边浓烈的蔷薇相得益彰。

  步长悠从篱笆洞里瞧见对面果然有人，一身绯色官服，背对着她们，于是步长悠看到了他背后的麒麟纹。那人的手也负在身后，右手捏着枝儿洛如花，左手两指勾着交刀把儿，看样子是有预谋而非临时起意，不过这番不慌不忙的样子，倒不像窃花的，而像赏花的。

  第7章 窃香

  流云立刻坐实人偷花的罪名，她捋了捋袖子，要大干一场，步长悠想拦，没拦住。

  流云猫着身，顺着花架走到尽头，不管三七二十一，一个猛冲过去，想将人冲翻在地，一把制住，可惜冲到跟前，忽又刹住了。

  因为看着没有防备正专心致志赏花的人，猛然出手，快得步长悠都没反应过来，等反应过来时，他手里的交刀已比在了流云颈边。

  流云没遇到过这种阵仗，一下唬住了，她定在那里，动也不敢动，与此同时，她看清了偷花贼，好面熟的一张脸。

  青年斜乜着花架，声音冷静：“出来吧。”

  步长悠顺着架子缓缓走了出去。

  流云捕捉到步长悠的气息越来越近，她不敢动，怕颈边的交刀误伤自己，就半哭丧着脸，道：“公主救我……”

  青年眼里闪过一丝惊，立刻知道这位公主是哪位。鄢国只有三位公主，大公主和二公主他都见过，眼前这位想必是一直寄养在桐叶宫的三公主。他握交刀的手立即松下来，流云来不及喘气，忙躲到了步长悠身后。

  他将花枝和交刀别在腰后，抱拳行礼：“下臣裴炎，不知公主在此，多有冒犯，请公主恕罪。”

  才入初伏，山中还留有最后一丝凉意，步长悠站在花影中，在这片阴凉中闻到了花香，她在花香中仔细瞧了瞧眼前身姿挺拔的青年，还是忍不住啧啧赞叹，真是端正，她道：“裴炎，我知道你，你是裴蓁的哥哥，对么”

  “正是下臣。”他的声音很低很轻，不似方才那一声冷，让步长悠想起午睡时，在半梦半醒间听到窗下的喁喁私语一样，有绵长的错觉，跟他的脸一点不符。他的五官太端正以至于看起来会有些严肃，倘若不说话，会让人生出不近人情的错觉，可他的声音却在破坏他的脸带出来的冷。

  步长悠的左手从右手里分出一支小荷花，无意识的转玩着：“裴大人在这做什么？”

  他恪守臣子本分，非礼勿视，只垂眸答：“下臣听闻园中栽有洛如花，一直无缘得见，今蒙王上隆恩，赏赐下臣一枝，故而下臣到园中取花。”

  一阵风掀过来，吹起她的裙裾，几乎要抚到他，绯白交错，是一副好景。她将吹乱的发丝拂下去，竟不想草草了事，于是往洛如树旁走了走，白花密密匝匝的涌在枝头，风一吹，正簌簌往下落。她道：“裴大人，我很久没见过他了，听说你在他身边，想必什么都知道，鄢王还好吗？”

  鄢王……这样生冷的叫法，大约是心有怨憎吧，裴炎道：“王上躬安，只是国事繁忙，他无暇分心，除了在朝的太子和王子，其他的夫人和公主也甚少能见到王上。”

  步长悠有些诧异，因为他在开解她，她转过来，面对着他，决定领这个情，于是转移了话题：“裴大人，我没有出去过，不知民心如何，鄢王是个明君吗？”

  这是一个大问题，也是一个难题，鄢国的臣民甚至包括鄢王自己可能都无法评判他是否是明君，裴炎只道：“功过是非应由后世评断，下臣身在人臣，怎么说都有歌功颂德之嫌，但若只问臣心中所想，王上躬勤政事，知人善任，从谏如流，确是一代明君。”

  步长悠曼声道：“不是因为他重用裴家，裴大人才这么说？”

  又是一个难题，好在没什么攻击性，像随口一问，怎么答都不会被追究。裴炎道：“如今正逢乱世，各国刀兵不断，强国欺人，弱国被欺，鄢国近十年却无大战事，一则国强，二则君仁，百姓所求不过如此罢了。”

  花影在他脸上晃动，他的脸时明时暗，步长悠在明暗的变换中瞧见他下唇有星点红，似是被咬破了。她立刻想到半个多月以前，她在武平君府的亭中看到的热烈场景，兴许是那个星河灿烂亲他时咬破的。她突然生出了一种奇怪的渴望，她也想咬一下，那嘴唇薄薄的，一定很容易咬破。

  她的目光很直接，裴炎不明白她为何这样看自己，但她很专注的在看，他斟酌良久，决定出声打断，于是问：“下臣有何不妥？”

  步长悠朝他走过去，裴炎下意识的往一侧偏了偏，步长悠将左手里的那枝小荷花插在他的交领间，荷花斜对着他右肩，挡住麒麟纹理，她道：“告辞。”说着擦着他的肩过去了。

  流云走过裴炎时，掩唇小声解释：“裴大人，我以为你是偷花贼，不是有意冒犯，大人见谅。”说着跟上了步长悠。

  裴炎终于想起在哪见过她了。半个多月以前，裴蓁离府回宫时，她就站在裴蓁身后，那时她满脸麻子，他印象格外深刻，今天脸上的麻子却没了。

  夏日阴晴不定，片云就可致雨，步长悠和流云刚出了园门，就有凉风掀过来，风中带了雨意，步长悠和流云又忙退回门檐下，刚开始只是三两点，然后噼里啪啦成势，一时之间，天地间唯有雨声。