已经上了高中的周天，显得更加成熟了几分，面对一派温情的画面，只是内敛的站在一边，但眼神中却是溢满了孺慕之情。

“安姐也回来了，回来住几天也好，省得一个人在县城那边寂寞。”一家人光顾着亲近，有些忽略了提着东西站在后面的安姨，周海正有些歉意的赶紧上前与安姨打了声招呼。

“我听两个孩子说这段时间是我们家里最忙的时候，所以想着回来帮帮忙，那边的一切都已处理妥当，菜该腌的都已腌上，该储存的也都已放好，现在已经没什么急需要做的事情。”安姨在周筱有意的开导下，虽然仍有些胆小，但已没有当初刚到周家时显得那么的唯唯诺诺，话也多了些，尤其是面对对她都比较有善意的周家人时。

“那就谢谢安姐了！”周海正对安姨一直比较尊敬和客气。

就着屋内即便是有一百瓦，却仍不显得有多明亮的灯光，刘玉凤拉着自己的一双儿女上上下下、前前后后、仔仔细细的检查了个遍。发现儿子好像又长高了一些，也壮实了一点；女儿也显得更加白希纷嫩，虽然个头没见得有所增长，但整体还比较满意。于是对着安姨又是一番的感谢，感谢安姨对自己两个孩子照顾得这么的好！当然其间也不乏周筱提到的有关安姨对自己和哥哥疼爱的描述，这使得刘玉凤对安姨更是无限感激。

晚上是刘玉凤、周筱和安姨三个人同睡东屋，周海正和周天睡到了西屋。

终于又躺到了自家的土炕上，周筱已经忽略了那硬实硌人的感觉，内心踏实无比，一夜香甜得寻不到梦的踪迹。

第二天虽然早早的醒来，其他人却已更早的起床并已洗漱好，刘玉凤和安姨把早饭都摆在了桌上。虽然孩子们难得回来一趟，但刘玉凤仍舍不得放弃和周海正两个人挖一天黄芪可以有大概两千多元收入的这个机会。饭间刘玉凤让周天和周筱留在家里，由安姨他们三人去挖黄芪。刘玉凤知道安姨是个可靠的老实人，所以在前一天晚上临睡前大概的和安姨说了一下黄芪的事情，也让安姨知道了这是现在家里对外不宣的一个秘密。对于一个已经把周家当作自己后半生要依靠的一个家来说的安姨，非常慎重的把这件事藏在了心底。

周天和周筱一致反对母亲要把两个人留在家里的决定，理由是现在正是秋收季节，几乎没什么人会在这个最忙碌的时节来商店买东西，而家里的猪鸡也可以多添点食料，晚上再回来一起喂就可以。两人这一个月来一直在学习，跟着上山干点活儿就当放松一下大脑！刘玉凤还想阻止，但被周海正给拦住了：“让他们换换大脑也好，总不能只做个无用的书呆子！”

锁好大门，刘玉凤驾着毛驴车，车上坐着安姨、周天和戴着一顶破草帽的周筱，周海正骑着自行车，一家人带好了午饭，在还显暗淡的晨曦中直奔远离田地的山上而去。至于靠近田地的山头，是要等到秋收结束后田里没有人的时候才要去采挖的地点。

一下子增加了三个人，安姨不用说，绝对是个干活的好手，周天的力气也已超过了刘玉凤，只有周筱一个人算是打酱油的角色，不过多少总会起到一些作用——比如在其他几个人挖黄芪的时候，她可以提前找到一些年限长得适合的做上记号，这样就省去了很多寻找黄芪的时间，效率倒是提高了不少。

中午五个人躲在车篷下的阴凉处，吃着包裹严实还带有温度的午饭，迎着吹过来的丝丝缕缕凉爽的秋风，倒也别有一番惬意之感。不过这也只能对最显轻闲的周筱来说，其他几个人还是比较累的，正好趁着吃饭的时间缓冲一吓体力。

周家的一行人仍是等到田里的人们都回了家才收工，不过这一天也是有史以来收获最丰的一天——足足挖了十一麻袋，装了高高的一车厢！刘玉凤和安姨仅蹭着车辕的一角坐着，周天和周筱只得一前一后坐在周海正骑的自行车上被带回家。

到家后，刘玉凤和安姨做饭，周海正和周天忙着喂猪、喂鸡，一家人分工合作，很快就吃上了晚饭。晚饭过后简单的洗漱一番，劳累了一天的一家五口早早的上炕关灯休息。

第二天仍是像第一天一样，五个人一起上山。因为第三天也就是一号的时候，周天和周筱最晚下午就得回县城，所以周海正和刘玉凤决定在这天停工一天。

趁着周海正和刘玉凤都在家，周天和周筱就把和候家的接触以及候中华要求见面的一系列情况，跟周海正和刘玉凤做了一个详细的汇报。回来的第一天因为看到天色已晚，又考虑到父母挖了一天的黄芪实在是辛苦，想让他们早些休息，所以两兄妹只是简单的说带回的礼物是关系相处的比较要好的同学的父母送给自家的礼物。而前两天又一直在忙着挖黄芪，也没能找到机会详细的说这件事情，直到趁着今天的机会，才把整件事情详详细细的说给了周海正和刘玉凤听。

刘玉凤听后没有说话，只是安静等待着周海正做出的决定。周海正沉吟了片刻：“看起来候家一家人应该是想和我们真心交往，我们家不是高干、也没有背景、更不是什么能让人家有所图的大富之家，顶多是看我们的两个孩子还算优秀，将来有可能会有些出息，想让他们的儿子能和我们的孩子多些交往罢了，所以没必要顾虑的太多，更不需要刻意的去恭维，一切顺其自然就好！”

周海正总是能冷静的看穿问题的本质。这样一说，刘玉凤也就松了一口气，毕竟一个农村的妇女，猛的听到要和只在传说里得知的副县长那么大的官接触，难免会有些紧张和不安。

“爸爸，让安姨留下来帮你们几天忙吧，我和哥哥能照顾好自己。”说完了候家的事，周筱提出了这两天考虑的问题，她实在是舍不得母亲太过辛苦，有安姨帮忙就能轻省好多，起码回到家来也可以有人帮她分担些家务。

“不行，只有你们两个人在县城那边我不放心！”刘玉凤不等周海正说话立即表示反对。

“妈妈，您就答应我们吧！您也知道我和哥哥都会做饭，那边的家里安姨把一切都已经安排好，各种储存的蔬菜都不缺，如果不想做饭的话学校里还有食堂可以去，在食堂吃也是一样的。我们都这么大了，也应该适当的锻炼一下自己，您肯定也不会希望我们永远都长不大吧！”

“是的妈妈，我们没问题的，您可以放一百个心在肚子里，我会照顾好妹妹和自己。学校离家那么近，候双他们好几个和我关系非常好的同学也经常会到我们家去住，而且候伯伯和程阿姨也很照顾我们，肯定不会有事。如果您还是不放心，我可以叫上两个同学这段时间都住在我们家，他们还巴不得呢！”周天也劝说着刘玉凤。

“爸爸，您说呢，您就劝劝妈妈吧！”周筱拽着父亲的衣角摇晃。

“就按着他们的意思办吧！正好就趁这个机会锻炼一下他们的自理能力，他们也不可能永远生活在我们的羽翼之下，早点放他们独立对他们来说未尝不是件好事。周天你就找上两个同学回来一起住，这样我和你妈妈会更放心一些，记得一定要照顾好妹妹！”周海正开口答应下来。

刘玉凤还是比较开明的一位母亲，听到周筱说要锻炼自己，再加上周海正一番深刻的劝说，想想也很有道理，遂就答应了下来。于是又杀了两只鸡，并把其中的一只全部剁成一块块的小块，让周筱他们回去自己炖了吃；而另外一只完整的则让他们带过去送给候双家。还给候双家带了一小袋子自家后园果树结的苹果，怕拿多了太重周天他们不好带，先少带一点让他们尝尝鲜，说等忙完家里的一切再和周海正多带些过去。

周天和周筱吃过母亲和安姨精心准备的午饭，在下午一点多的时候，在母亲盈盈的泪眼和安姨也满是失落的目光中、还有父亲掩饰得不够完美的不舍表情下，登上了充满刺鼻汽油味的开往县城的老旧公交车。

由于这次回来时间实在是紧迫，又是秋忙的季节，周天和周筱没能见到红军、小华和毕大叔一家这些交好的伙伴和邻居，这让周筱觉得有些小遗憾。

离家了一个月，对他们还真的有些想念。小华和自己的感情不用说，其实毕大叔一家一直以来对周筱也是非常的疼爱和喜欢，可能是因为毕大叔夫妇接连生了五个儿子都没能生出一个女儿来，所以把对女儿的渴望加注在了乖巧懂事的周筱身上。而五个柱子也因为没有妹妹，所以他们在周筱面前永远充当着一个保护者的角色，更是把这个总是给他们留着好吃东西的妹妹呵护在手心里！对于这一点，周筱在心里非常能体会他们一家对自己的好，总想着会有那么一天能回报给他们。

周天和周筱只有回到县城的当天清静了一晚。到了第二天上学后，一听到周天说要请两位同学在家里暂时陪住一段时间，徐永峰、候双和王海军都同时举手响应。候双更是不管三七二十一，当天晚上放学后，回家立马打包了几身简单的衣物，和程映红打了声招呼就急匆匆的赶了过来，这让周天和周筱简直哭笑不得。不得已，总不能拂了任何一个人的“好意”，尽管周筱心里很清楚，对于这几个生活很不富裕，大部分时间都需要吃食堂的农村娃儿来说，住在周筱家也算是他们改善伙食的一条途径！当然，主要也是因为这几个人和周天真的很合的来。

尽管人多，周筱也没让自己和周天搞得太累。每天早晨，几个人会在差不多的时间内起床，早饭周筱基本不插什么手，都是周天在其他几个人帮忙下准备——有时是从街上买回的馒头或包子，再自己熬点小米粥或其它的粥类，就着安姨腌的小咸菜；有时是周天出品的热汤面……

中午由于时间短促，兄妹俩就和大家一起在学校的食堂内解决午餐，尽管几乎所有的菜都是一个味道，或者可以说是吃不出什么味道，但起码还算干净，也能凑合着填饱肚子。

晚饭是众人一天中最期待的一刻。在周筱的指挥下，大家会分工合作——择菜、洗菜并切好，等一切工作准备就绪，这时周筱才会亲自出马。小脚丫子踩在摆放在锅灶前的矮凳上，挥舞着锅铲，总能把简单的食材炒出不同的花样和味道，让大家吃得通体舒畅。当然，周天也会不时的露上一手，手艺也是相当的不错的！

晚饭后会缓上那么半个小时的时间，然后大家开始自觉的复习功课。在这种氛围里，即使在这些人中最不爱学习的候双，也被带动得拿起书本，加入到学习当中。