第三章 金黄色川岸(1 / 2)
1
艾莉西亚作了个梦,那是好久以前的记忆。
某个天空微阴的假日午后,阳光穿透云缝,照得川面粼粼波光。周围的麦田闪耀着金黄色光芒。
年幼的艾莉西亚乘着小船,以指尖拨弄水面玩耍着。
——小心啊,艾莉西亚,别探得太出去了。
划着船的哥哥出声。父母和姊姊在岸边,提着装有三明治的篮子朝他们微笑。母亲有孕在身,目前已经大腹便便。妹妹就快出生了。
如此平和安稳的一天——
麦田里突然立起一道黑柱。
接二连三,愈来愈多。
黑影从家人脚下如火舌般窜出,转瞬间包覆住所有人,黑漆漆地燃烧起来。
父母、姊姊,以及划着船的哥哥浑身着了黑火,不断挣扎。
艾莉西亚不知该如何是好,怕得发不出声。
不久,艾莉西亚脚边也冒出了张牙舞爪的黑影。
她想逃,却绊到脚,摔出船外。
于是她不能呼吸了。在水中睁开眼睛一看,在荡漾的水面上,黑色的怪物笨重地移动着。
冰水夺走了体温。艾莉西亚逐渐失去意识。
当她再度清醒时,人已经躺在某处设施。
床的周围传来大人们的声音。
——状态呢?
——全身被原始恶魔污染。
——污染去得掉吗?
——某种程度可以。但要完全去除就难了,污染马上就增殖了。
——总之先试试看,增殖只能用抗生素抑制了。
——不过这样下去,她本人恶魔化也是早晚的问题,到时候会为周围带来莫大危险。果然还是……
——只能杀了这孩子……?
——她的脑神经已经坏死了一半,就算存活下来,遑论站起来了,就连眼睛都看不见东西,也无法言语。
艾莉西亚赫然醒来。
她躺在房间床上。阳光从窗帘缝隙间透了进来,照在脸上。
她好像做了个恶梦。艾莉西亚按着额头,昏沉的脑袋试图思索。为什么会梦到这么久以前的事呢?
远在八年前,当艾莉西亚还住在英国的时候。年幼的她和家人一起到附近的河岸野餐。她记得那天,从灰蒙蒙的天空缝隙间穿出一道道阳光。
本该是平和的一天,却发生了离奇惨忍的事件。
地面的影子化作黑炎,将所有人焚烧殆尽。
抛下艾莉西亚一人留在人世。
她在梦中听到了史黛拉博士的声音。那天遭『影子』攻击的艾莉西亚身受重伤,进了沃尔帕吉斯高等治疗院接受治疗。
史黛拉就是当时负责治疗的医疗小组成员之一。
她是艾莉西亚的救命恩人吗?
才不是才不是才不是。那种人,艾莉西亚死也不会当她是恩人。
当时艾莉西亚体内的恶魔影子早已扎根,不可能完全去除了。要是置之不管,最后会吞噬艾莉西亚,导致她本人恶魔化。也就是说,当时艾莉西亚只剩下两条路,不是因为恶魔化被杀,就是在化为恶魔前被杀。
这时史黛拉给了她第三条路,就是与恶魔共生。
史黛拉在艾莉西亚胸口埋进了当时还在实验阶段的量子电脑。这个大小约莫一个拳头的装置能够弥补艾莉西亚半毁的脑神经,控制她的身体。其性能大幅凌驾于现今技术制造出来的电脑。但是其却有一项缺点,就是持续运转会消耗掉莫大的能量。
于是史黛拉看中了艾莉西亚体内不断增殖的恶魔影子。她的构想是利用恶魔的影子当作动力,来促使电脑半永久运作,同时藉此消耗恶魔,避免艾莉西亚的身体遭恶魔侵蚀。
然而,对艾莉西亚来说,这竟是阴郁日子的起点。
艾莉西亚在治疗院度过的每一天仅有的乐趣,就是在庭院一个人玩球,和阅读他人赋予的书本而已。
就连这种乐趣都有一半不是来自艾莉西亚自己的脑,而是透过埋在胸口的电脑所得到的感觉。再加上每天持续不断进行电脑数据收集,这些事在在令她觉得自己好像变成了机器人。
约一年后,当时六岁的艾莉西亚随史黛拉离开了治疗院。新家就在史黛拉新投入的机密计画研究所内。这间位于德国郊区的小小研究所,进行的是恶魔兵器『杰伯沃基』的基础研究。
当时艾莉西亚由于体内电脑的缘故,思考速度飞跃进步。尽管她为了不影响日常生活而一直压抑能力,其头脑依然早早就达到了博士的程度。
而史黛拉等研究者也接二连三拿着研究数据要求她计算分析。虽然艾莉西亚知道那并非她自身的力量,却渐渐感觉到那就是她的存在意义。她甚至开始觉得那间研究所就是她的归属。
直到某天,艾莉西亚跟往常一样解析数据时,偶然从成堆文件中发现了『杰伯沃基计画』的开发资料。
这个计画的开发目标,是性能足以控制世上所有『资讯』(精度达量子层级)的大型电脑。这个计画意欲透过这部电脑,将那些因『资讯转移』而诞生的恶魔解体。具体内容是在电脑的头脑——中央处理器(CPU)植入人造恶魔『杰伯沃基』,以实现这非比寻常的性能。
但这个装置的力量危险至极。要是控制方法稍有差池,非但无法将恶魔解体,甚至恐怕会制造出恶魔,淹没全世界。
所以为了防止恶魔『杰伯沃基』失控,使之遵照人类意图行动,必须不断提供CPU知性资讯。
而发挥这个作用的系统就称为作业系统(OS)。
要如何才能开发出这么高度的OS呢?这时受到瞩目的便是人脑。要是能够将最高水准的人脑OS化后作为资讯处理装置,便可望控制强大的恶魔。
艾莉西亚读着读着,发现自己名列在这份资料内。
这时她第一次知道。
她之所以被带到这间研究所的理由,是因人脑与电脑结合而得到强大资讯处理能力的她,会成为控制『杰伯沃基』的OS。
等兵器完成后,她将埋没其中,成为兵器的一部分。
艾莉西亚得知自己不过是兵器的零件,当场感到相当错愕。渺茫的希望在此刻完全破灭。
原来没有任何人肯定她身为人类的价值。
她恨世人,她恨研究员,而她最恨的莫过于史黛拉。
之后史黛拉离奇身亡时,艾莉西亚不知道动过多少次破坏她坟墓的念头。
然而她表面上依然不动声色。要是反抗他们会怎样?就算逃出研究所,外面的世界会有希望吗?那个害她家破人亡、恶魔蠢蠢欲动的世界。
身陷绝望深渊的艾莉西亚得到了一个结论。
既然没有人肯定我的存在价值,那我也不认同任何事物的存在价值。她要成为否定一切的存在。那就是她所能做的、最后的自我认知。
艾莉西亚决心主动成为兵器的一部分。
对了,就由我来操控这个兵器。首先就如他们所愿,根绝这世上的恶魔,然后再根绝这世上的人类。
为此,艾莉西亚就算面对那个讨厌的男人,也是一直装成言听计从的样子。
窗外传来麻雀啁啾的声音。不同于艾莉西亚充斥憎恨的内心,早晨是如此安详。
艾莉西亚下床换了衣服。
今天非得从羽田琴也身上抢到魔女之力不可。她要取得强大的动力,用这小小的身体控制人造恶魔。
这时有人敲门了。
「你醒来了吗,艾莉西亚。」
是那个讨厌的男人……阿尔冯斯的声音。
他开门走了进来。
「——我没允许任何人进来,能不能拜托你出去。」
「是,我马上就出去——不过是带着你一起。」
阿尔冯斯右手拿着小型遥控器对准艾莉西亚。
拇指按下几个键。
艾莉西亚的思考顿时迟钝了起来。她的头脑仿佛一片朦胧,变得无法思考,手脚的感觉变得迟钝,眼前转黑。
艾莉西亚失去了意识,睁大眼睛直立不动。
她脚一软,跪了下来。身体一摇,就要往前倒之际,阿尔冯斯抢先撑住她小小的身体。
「嘿咻,请你暂时关闭系统(shutdown)啊,我马上就帮你重新启动。」
阿尔冯斯抱起艾莉西亚,离开了房间。
2
琴也在天亮时醒了过来。他起身一看,自己还穿着制服。昨晚回家后,他似乎就这么直接倒在床上睡着了。因为昨天的疲惫与事件解决的安心,他整个晚上都没做梦,一觉到天亮。
他在床上打了个大呵欠。接着脱掉制服,换上便服。今天是星期六,不用上学。
就在他出房间准备吃早餐时,忽然从厨房传来一阵声响。
「……?」
琴也揉着惺忪睡眼走到厨房。
「琴也学长,早安!」
「留、留美华……!你怎么这身打扮……」
琴也迷糊的脑袋瓜瞬间清醒。
只见依然是小孩模样的留美华踩着垫脚椅,面对流理台。她穿着跟琴也借来的宽松运动服,依然没穿裤子。这身打扮上头还讲究地罩着一件大围裙。
裸露的双脚与围裙的组合,怎么看都引人遐想。虽然对方是小孩子的模样,琴也还是不由得惊慌失措起来。
「还说呢!我本来还以为可以跟琴也学长共度良宵,没想到学长居然马上就睡着了。」
留美华手扠腰,不满地撅着嘴。
「哎,算了。先来吃饭吧。」
「……留美华,这是你特地为我做的啊?好厉害喔!」
琴也注视着桌上摆放的烤土司、沙拉,以及浓汤。
两人并肩坐下,开动用餐。
打开电视一看,一连串新闻都是在报导失踪少女已经全数平安归来的消息。幸好她们似乎都没有大碍,只是有些疲惫而已,只不过没有半个人记得自己被抓走时的事情。
话题的中心转移到充满迷团的事件真相,各种臆测纷纷出笼,其中甚至有时事评论家强力主张是外星人跑来调查人类。
「那么琴也学长,麻烦你了。」
吃完早餐后,两人待在琴也房里。留美华已经换上了制服。
「唔、嗯……」
琴也在留美华对面坐下,轻轻点头。
琴也手里握着一把短剑,那是艾莉西亚交给他的东西。据说是留美华的影子做成的黑短剑。只要将这把剑插进留美华胸口,再度赋予她魔女之力,留美华就会恢复原状。
这么一来这次事件应该就会完全解决了。
留美华坐着并逐一解开制服前襟的扣子。她由上而下解到第三颗后,胸膛正中央便袒露出来。
「那么学长,麻烦从这个位置开始……」
留美华面带红晕低着头说道。
「那,我要动手啰……」
琴也别开目光,尽可能不直视她的肌肤,双手握紧短剑,漆黑的剑尖对准留美华的胸口。
从艾莉西亚多次拿短剑刺进自己身体的情况来看,应该是不会像普通的剑那样造成创伤。只不过那种看了就痛的感觉始终无法化解。
琴也的手不停颤抖,好几次都差点弄掉短剑。
剑尖终于碰到了留美华的胸。
这时琴也的手停住了。
「……不行。」
琴也颓丧地垂下肩膀,放下短剑搁在地上。
「怎么了,琴也学长?学长不用担心我。不过是一点点痛而已,我忍得住的。学长也想快点看到我恢复原状吧?」
但琴也轻轻摇头。
「我果然办不到……」
「真是的,学长这个人真的是窝囊废呢——好,既然这样我就自己动手,把短剑给我。」
琴也不加思索就把短剑挪离她。
「怎么了?要是没有短剑,我就要一直这个样子喔?」
「我知道。虽然知道可是……」
留美华直盯着琴也的脸。
「我看琴也学长是希望我一直维持这个样子吧?真不愧是琴也学长,真是无药可救的萝莉控!」
留美华出言挑衅,然而琴也依旧没有反应。
「留美华……我真的办不到。我的确无法拿短剑刺你……但不光是这样而已。」
「那到底是怎样?」
「我……没办法把留美华变成魔女。」
一听到琴也这句话,留美华倒抽一口气。她的脸色稍微铁青起来。
「没办法?……这是为什么!琴也学长要搞清楚,学长要是不亲吻我,我就没办法恢复原状!」
「冷、冷静点嘛,留美华——对了,我们去找雨宫同学商量吧。一定会有什么办法的……」
琴也伸手欲安抚她,留美华却一把挥开。
「少敷衍我!琴也学长就这么讨厌我变成魔女吗!就这么讨厌我这个魔女吗!」
「不是喜欢或讨厌的问题!只不过……只不过……」
「够了!我不想再听学长找借口了!」
琴也抓住留美华想要摀住耳朵的手。
「这不是借口!留美华变成魔女这种事,我真的……」
「够了!」
清脆的声音响起,琴也脸颊一阵刺痛。留美华打了他一巴掌。
「留美华……」
琴也按着火辣刺痛的脸颊,注视着留美华。
直直瞪着自己的眼角泛着泪水。
他第一次目睹留美华这样的表情。
他也是第一次这样挨了她的巴掌。
留美华迅速扣好扣子,默不作声站了起来,冲出房间。外头传来玄关门开了又关的声音。
琴也心想,旧事又重演了。他又惹留美华生气,害她夺门而出。
好像又回到了原点。
唯独脸颊挨打的痛楚久久未消。
(可是,又有什么办法呢……)
琴也一个人留在房里,无精打采地在心底喃喃自语。
(我希望留美华不要变成什么魔女,一直保持这个样子……)
琴也看到摆在桌上的手机,便拿了起来。
(总之,还是找雨宫同学商量看看吧!一定会有好方法解决的。)
他进入电话簿,选择由奈的电话。
手机另一头响起拨号声,数声后接通了。
「啊,喂,雨宫同学?我是羽田……」
然而传入耳际的却不是由奈的声音。
「喂,羽田同学吗?我正想连络你呢。」
这个声音他有印象。
「还记得我吗?雷恩.海涅尔。」
那是以前一度并肩作战的修道士——不过为什么是他接起由奈的电话?雷恩的声音听起来有点一筹莫展的样子。
「羽田同学,你从昨天起见过由奈吗?」
「最后一次是在放学后看到雨宫同学和阿尔冯斯先生,他们出发去调查事件,之后就……」
「这样啊……」
雷恩发出了期盼落空的声音。
「请问发生了什么事吗?雨宫同学是……」
「是这样的,在羽田同学看到他们之后不久,我们就和阿尔冯斯先生以及由奈失去了联系,也不知道他们的下落。目前发现由奈留下的随身物品就掉在市区外的废工厂——现在修道会正在搜索他们的去向。」
「咦……?」
琴也好一段时间哑然失声。惊讶的理由有二。一来当然是因为由奈失踪,二来则是——
「雷恩先生,我在那之后见过阿尔冯斯先生。」
「什么!?在哪见到的,可不可以告诉我?」
「嗯。跟雨宫同学道别以后,我去了贝尔曼神学研究所那个地方……」
琴也跟雷恩讲述一遍昨天发生过的事。
「我知道了,我马上去调查研究所。」
「我也要去找雨宫同学!」
「不了……别担心,马上就会找到的。」
雷恩这么说着,大概是不想让琴也遭遇危险吧。
通过电话后,琴也一时知间整理不出头绪。
由奈失踪了……?事件还没结束吗?
(为什么大家都消失了呢……)
琴也现在的心情近乎烦躁。
他身边接二连三发生有人消失的事件。
——人不见得永远都在那个地方。
过去的感触再度涌上心头。
理所当然存在的那个人,到了明天或许就会从眼前消失。
由奈固然令人担心,但琴也总不能只身潜入那间研究所。这件事应该只能交由修道士处理。
既然如此,现在的自己所能做的——就是去找留美华。
以免留美华从琴也面前消失。
琴也感到坐立不安,立刻冲出了家门。
琴也出门一看,时间已经接近正午了。这是个风和日丽的星期六,住宅区洋溢着悠闲的气氛。看起来约莫小学生的成群棒球队少年骑着脚踏车而过。
留美华跑出琴也家后会上哪儿去呢?
之前他跑遍大街小巷寻找木乃实跟菜菜实,结果无功而返。那是因为他不晓得她们家住哪里,才会不确定该往哪个方向找。
不过他知道留美华家在哪儿。如果她是回自己家的话,立刻就可以过滤出该找的方向——不过留美华会直接回家吗?她应该非常痛恨自己被恶魔扶养长大的境遇才是。
琴也最后决定去商店街。他认为留美华不会回家,应该会找个地方一个人消磨时间。
商店街假日的人潮比平常汹涌。琴也挨家挨户地找过留美华可能会进去的店。
书店层层书架间、女装店陈列的衣服后、汉堡店的成群少女中……然而他就是遍寻不着她的身影。琴也这副显然不是来消费的模样,引来路人频频侧目。
当他从家庭式餐厅的玻璃窗外凝视着店内,突然有人站在他背后。
琴也吓得挺直背杆。该不会被人当成可疑人物了吧?
「……你在做什么,大哥哥?」
转头一看,原来是木乃实和菜菜实。两人依然穿着成对的萝莉服,并排站在一起。
「我看你从刚才就一直死命盯着店内喔。」
木乃实不解地望着琴也说道。
「啊~这间店的服务生制服大获好评喔!」
菜菜实打量着整栋餐厅,大声喊着:
「原来大哥哥是来看服务生的啊!」
路人纷纷回头一探究竟。琴也弓起背想躲起来。
「不、不是啦!还有菜菜实妹妹,你太大声了啦!」
「就算是大哥哥,偷拍这种行为实在不容允许。」
「没有!我才没有!」
琴也于是告诉两人自己正在找留美华。
「又让人家逃了吗?这真是男人之耻。」
木乃实发表了苛刻的意见。
「……好,我们也来帮你找。」
「真的吗?没关系吗?」
「就当作是买东西的顺便啰,再说菜菜实之前也让大哥哥操心了。没问题吧?菜菜实。」
「那当然!这是为了大哥哥啊。」
「我们就分头找吧。一找到雾间姊姊,我们马上就连络大哥哥。」
「谢谢你们……不过要小心喔,听说雨宫同学从昨天就下落不明,现在修道会的人正在到处找她。失踪事件或许还没落幕。」
「——我明白了。我们会尽量在人多的地方找找看。菜菜实,千万别离开我身边喔!」
「唔、嗯!」
菜菜实伸出双手抓紧姊姊的手。
他们约好一小时后电话连络,姊妹俩便先一步沿着商店街离去了。
(不过说真的,留美华到底上哪儿去了……)
琴也仿徨无助地边走边四周张望。
一阵电子旋律忽然传入耳朵。他转头一看,似乎是从电玩中心的抓娃娃机传来的。只见那里有一对看似大学生的情侣,女方正因为取得娃娃而雀跃不已。
琴也觉得自己好像快想起什么,不由得停下脚步。
(那个电玩中心,是跟艾莉西亚到处走时去过的店。)
之前艾莉西亚说要带他去找留美华,拖着他走个不停,那次途中就是绕去那家店。他记得她抓娃娃失败了好几次。
之后艾莉西亚就带琴也去了那间废工厂。
那个位于市区外工厂地带的荒凉地点……
突然间艾莉西亚说过的话重现脑海,琴也差点叫出声。
那是在琴也发现留美华的影子,质问是不是艾莉西亚带她来时的事。
他记得当时艾莉西亚在废工厂是这么说的——
『那是误会,琴也同学。雾间同学是自己跑来这里的。她似乎相当中意这个地方呢!我也是拜她之赐才能找到这个地方的。』
当时琴也并不相信艾莉西亚的话。
——但如果这番话属实呢?
琴也跑了起来。他一面回想当时的路线,一面朝废工厂奔去。
废工厂的墙壁在秋阳照耀下似乎更显骯脏,看起来比之前造访时更加黯淡。琴也跟之前一样,从铁丝网的破洞钻进厂区,来到工厂仓库的铁卷门前。杂草从龟裂的柏油地面伸长身子,迎着秋风摇曳。
铁卷门半掩着。琴也屈身钻进去一看,仓库内阴暗无光。靠近天花板的窗户看得见高挂天空的卷积云。
而她就坐在空荡荡的仓库角落。
「留美华……」
琴也低声说道。
留美华抱着双腿,脸埋进膝盖,一动也不动。
「留美华!」
琴也再度呼唤她的名字,冲了过去。
「琴也学长……?」
留美华无力地抬起脸来,仰望着站在一旁的琴也。
那双眼睛含着泪水,琴也没有漏看。留美华发觉到这点,立刻转过脸,以指尖擦去眼泪。
「你刚哭过吗……?」
琴也注视着留美华的侧脸,一面坐了下来。
「没、没什么。」
「留美华,你常来这里吗?」
「这个嘛……因为我家有那家伙在,所以当我想一个人独处的时候,一出家门,就常常跑来这个地方窝着。不过自从我遇见琴也学长以后,就没有这个必要了……真是的,我也落魄了呢。只不过是被琴也学长这种程度的人给排斥而已,就变得这么懦弱……」
「不是的,留美华。我并不是在排斥你……我只是不想让留美华变成魔女的样子。」
「不用学长提醒,我也心知肚明。琴也学长很怕变成魔女的我吧?到头来学长也跟其他人一样——亏我一直相信学长会愿意爱我这个魔女,看来是我误会了。」
「可是,留美华已经没有必要再变成魔女了不是吗?不是可以一直像这样当个人类吗?」
「照你这么说,从我出生到遇见琴也学长前,一直以魔女身分活过来的这段时间都白费了吗?」
琴也并不明白留美华这个问题的意思。
「……什么意思?」
「我的确是拜琴也学长之赐才得以变回人类,这点我确实感激不尽。但是,在我至今长达十五年的无谓人生基础上,如今我还能建立起什么有价值的生活方式呢?如今我还能以什么为目标活下去呢?」
「没这种事,留美华。今后一步步建立起目标不就好了吗?我也来帮助你。我会陪着你的。」
「琴也学长是因为面对的不是自己的命运,才能说得那么简单。要抛弃童年的重担谈何容易……我不知道自问过多少次,那段时间是不是只会折磨自己与他人而已。」
听到这里,琴也终于渐渐明白留美华悲伤的理由。
留美华是希望有人能认同变成魔女的自己。她希望可以藉此肯定以魔女身分活过来的自己是有点价值的。
「身为魔女的自己遭到否定……这件事对我来说,远比琴也学长所想的还要心酸……」
留美华说完,便低下头。
「留美华……」
琴也偎向她,稍微凑近脸。
「不是的……我怕的并不是变成魔女的留美华。」
「既然这样,那是怕什么呢?为什么学长就是不肯亲我呢?」
「我怕的是……当我看到变成魔女的留美华,就会觉得留美华是不是彻底变了个人。好不容易变回普通人的留美华,好像会再次被那个魔女的世界掳获,从我身边离开一样。我就是害怕这种感觉。」
「我哪儿也不会去的。」
「我也这么想,我也想相信,可是……」
琴也想起变成魔女的留美华展露的残忍嗜血表情。
「那么反过来说,假如我真的去了别的地方,到时琴也学长会怎么做呢?」
「咦……」
突如其来这一问,使得琴也瞬间错愕了一下。
对喔,他只顾留美华,都忘了思考最要紧的事,也就是自己的打算。
假如留美华真的去了别的地方,自己会怎么做呢?
就这么目送她的背影离去吗?就这么杵在原地,默默望着她一步步走向伸手不可及的地方吗?
「如果留美华想要离开,去别的地方的话……」
琴也发觉,自己长久以来的恐惧,其答案原来如此单纯。
那种事或许并不是那么简单。
换作是昨天以前的自己,或许说不出那种话来。就算有那种念头,或许也拿不出信心来。
不过他现在能够明确地说出来了。
「——我当然会追上去啰,就像今天我找留美华找到这里来一样。」
要不然,人或许某天就会突然从眼前消失了。所以——
「我知道了,留美华,我决定不再害怕了——所以拜托你答应我一件事。」
「答应什么?」
琴也牵起留美华的手。
「留美华,跟我在一起,直到永远。」
留美华回眸凝视琴也半晌后,悄悄握紧他的手,轻轻点头。
3
意识从封闭的黑暗中浮起,艾莉西亚睁开眼睛。
或许是因为昏过去的关系,头脑现在还不太灵光。她的手脚上都缠绕着红线。艾莉西亚转动颈子观察四周。
这里是中央部里面控制整座时钟台的大型电脑主机柱。在正面阶梯上方的广场深处,主机柱表面有个一人份大小的凹坑,坑内覆盖着类似生肉片的材质。无数红线宛如长出的头发一样从坑内冒了出来。艾莉西亚就埋在那个坑内,被红线捆住全身。
阿尔冯斯站在她眼前。
「你想对我做什么?要实验的话,请照规定的程序来!」
但阿尔冯斯充耳不闻,自顾自地在广场上不停来回走动。
「——不管过多久,我就是不习惯和那家伙见面,那个男的令人感到不舒服……不行,这种话不可以脱口而出。天晓得他是不是正在某处竖起了耳朵偷听……」
他显得心神不宁,口中念念有词。
阿尔冯斯接着停下脚步,大惊失色地看着回廊的门。不知不觉间竟有两个人站在那里。一个是盛装打扮的枯瘦老绅士,另一个是长发及腰的文静少女。
两人下了墙边的楼梯,朝大型电脑主机走来。接着步上通往广场的阶梯,来到阿尔冯斯身旁。
「梅、梅尔里斯先生……」
梅尔里斯站到阿尔冯斯面前,直瞪着他看。
「为什么放走了之前抓到的那些少女?枉费梅尔丽莎是那么高兴可以每天吃到美味的『影子』。结果多亏了你,梅尔丽莎今天从一早就什么也没吃喔!」
阿尔冯斯举起袖子擦去额头浮现的汗水。
「为了赶走那帮人,除此之外别无其他方法……那些家伙似乎是相当强的魔女……不、不过无须担心,不过是区区『影子』,今后要多少有多少。」
梅尔里斯目不转睛看着被绑住的艾莉西亚。
「那么这个已经要启动了吗?」
「虽然还剩下最终调整,不过几乎已经跟完成无异了……」
梅尔里斯转身面向身后的少女:
「怎么样,梅尔丽莎,要不要稍微试试看啊?」
听了这句话,梅尔丽莎面无表情地走到艾莉西亚前面。尽管外表看起来与一般十来岁少女无异,然而她的脸色苍白,丝毫感觉不到生气。
「你、你想干嘛……?」
就算问了,梅尔丽莎也不回答。她的表情空洞,眼睛虽然向着艾莉西亚的脸,却无从得知其真正所视为何。
梅尔丽莎接着伸出右手遮在艾莉西亚胸前。右手开始变色发黑。
然后——梅尔丽莎像是要揪出心脏一样,把手戳进艾莉西亚的胸口。
「呜啊啊!!」
冰冷的异物塞进体内。这感觉之痛苦与骇人,令艾莉西亚忍不住放声惨叫。
梅尔丽莎的手一把抓住了艾莉西亚胸内的电脑。有东西大量流入其中。大量讯号通过电脑,在艾莉西亚体内到处流窜。艾莉西亚全身仿佛通了电一样麻痹,剧烈痉挛起来。
高悬在头顶上的数座摆钟仿佛失常一般走了起来,靠近天花板的齿轮也以非比寻常的速度开始转动。
「怎么了?那是……」
琴也注视着仓库外面。
远处时钟台的剪影竟像蛇一样蜿蜒。时钟台周围升起了黑色的火柱,化为黑白剪影画般的光景。新的火柱接连诞生,如同星火燎原般扩大了范围。火柱一路染黑了街上的建筑物,像海啸一样席卷而来。
正面的铁塔黑影起伏躁动,整团化为黑色的火柱燃烧起来。周围的光景全褪了色,只留下黑与白的轮廓,逐渐溶入影世界。
铁塔的火柱伸出了粗壮的四肢,化身为高瘦的巨人往前踏出一步。
巨人高举手臂,朝工厂劈下。
「危险!」
琴也抱着留美华往旁边翻滚。正中巨人这一击的屋顶当场崩塌,碎片七零八落地掉了下来。
留美华拉起琴也的手。
「琴也学长,就算再也无法陪在你身边,也总比死在这里好。」
琴也也回眸凝视着留美华。
他拿出黑短剑,琴也下定决心了。
如果——如果留美华变成魔女,变得不再是现在的她,不管变成哪种样子,他还是要待在她身旁。他不会让留美华离开。
留美华躺在地上,解开扣子预备接纳短剑。胸口的肌肤露了出来。
琴也将剑尖对准那个部位,抬起手,然后——
朝自己的胸口挥下。
「琴也学长!?」
黑短剑深深刺进了琴也的胸膛。浓黑的雾喷了出来。虽然比不上真剑,还是有类似东西卡进胸膛深处的痛楚。每当他呼吸,一阵闷痛便流窜全身。
「毕竟有痛……向来都是我承受啊……」
琴也尽全力展露笑容。
「话虽如此……那把短剑的影子是我的耶?」
「等我接收以后再交给留美华。这么一来,留美华不就不用挨痛了吗?」
琴也忍耐着痛苦,双手撑着地板。他的脸下方就是留美华的身体。琴也将嘴唇凑近她的胸口。
「留美华……就算变成魔女,拜托你哪儿也别去……」
琴也的嘴唇探进衣物缝隙间,亲吻留美华胸口正中央。
「啊唔……」
留美华稍微挺起背。
琴也一边解开衣服剩下的钮扣,嘴唇一边往下移。
「呀……会痒……」
刺在琴也胸口的短剑当场粉碎,化为黑雾,烟消云散。浓黑的伤口滴下乌黑的水珠,影子色濡湿了留美华的肌肤,渲染开来。
「噫、唔、好冰!」
留美华绷着嗓子叫出声。
「影子回到留美华身上了……」
琴也把手伸进留美华敞开的衣服里,慢慢往左右掀开。就像在剥开高级瓷器的包装一样。
白得炫目的肌肤裸露出来,一滴滴影子沾湿了那个部分。
琴也捧着留美华的腰侧,亲吻柔软的腹部。
「唔……」
短剑留在胸口的闷痛往下转移到琴也的肚子,琴也不禁按着腹部缩成一团。接着黑色的液体从琴也腹部喷了出来,一举染黑了留美华的下腹部和裙子。
「琴也学长……很痛吗?」
「小意思啦,这种程度……跟平常那个比起来根本不算什么。」
留美华意犹未尽地伸长右手抚摸琴也的脸颊。琴也抓住那只手,含住纤细的指尖。留美华淘气一笑,含在琴也嘴里的两只指头开始玩弄起他的舌头。
「呵呵,学长的舌头好可爱喔。」
指头与舌头混着唾液交缠在一起。舌头接着滑向了留美华的手心。
这时琴也撑着地板的右手窜过一阵冲击,仿佛遭到短剑贯穿。
「唔!」
琴也的嘴唇不自觉移开了手。
「呀嗯……学长,我讨厌半途而废……」
「啊、啊啊。我知道……」
琴也伸指拉下留美华的胸罩,几乎毫无阻碍,就像在剥蛋壳一样褪了下来。留美华似乎加快了呼吸,隐约的隆起上下起伏着。
「啊!……学长不要一直看啦。胸部都变小了还看……」
留美华稍微嘟起嘴来。
「不、不要紧啦,现在也很美。」
琴也说完,嘴唇按上了留美华纯粹的胸脯。舌尖像在画圆一样舔拭着右胸。圆愈画愈小,最后碰触到了中心。
「呀嗯!」
留美华的背弹了一下。
从琴也胸前掉落的漆黑弄脏了留美华胸前的樱红。
「啊……呜……」
琴也胸前窜过一道痛楚,有如被短剑刺中。他难受地呻吟,头落在留美华胸前。额头粘腻的汗水连同黑色的液体浸润了留美华的肌肤。
「讨厌啦,学长……」
留美华羞怯地说道,同时伸出双手,抱住了琴也埋没在胸前丘壑间的头。些微的弹力夹住了琴也的脸颊。
「……留美华?」
琴也忽然注意到一件事,他伸出掌心抚摸留美华的胸口做确认。
「呀!琴也学长,会痒!」
「留美华,你的身体变大了……」
琴也抬起头,看着留美华的胸部。两道比刚才还大的美丽圆弧映入眼帘。
留美华坐起上半身,注视着自己的双手。
「这么说来……我觉得自己好像变成大人了……」
「影子回到妳身上以后,外表也愈来愈接近原貌了。」
琴也绕到留美华背后,将她衣服的下襬整个掀起来。
他抱住她细瘦的身体,亲吻她的背。双唇时左时右地按在光滑的平原上。短剑削割着琴也的背,液状的影子流淌而下,在地上汇聚成一滩乌黑。
留美华的身体逐渐成长,恢复原状。
同时,降临在琴也身上的苦痛也更加锐利清晰。
滴在地上的水珠不知不觉间开始掺入了红色。
「唔……呜……」
强忍痛楚而发出的呻吟从嘴角流泄而来,于是琴也更加用力地将双唇按在留美华紧致的肌肤上,封住自己的声音。
「哈……呜……感、感觉好……奇怪……」
留美华数度仰起身体。琴也的手则按住她微微摇晃的胸部。
嘴唇一路移到了地板附近。留美华雪白的背散发出艳丽的光泽。琴也背脊的关节被撬了开来,黑液与血喷了出来,从留美华平滑的背奔驰而下。
殷红的血色在淌了一地的黑中卷起了漩涡。暗红的液体就像是受到留美华身体所吸引,爬上了她的脚、她的肌肤。
「留美华……再一下下……你就能恢复原状了……」
琴也抬起了留美华的腰。
「呀!」
留美华一个不稳,双肘撑在地上,她美丽的脸掉进黑池子里。
琴也一面吻她的腰际,一面摸索着裙子拉链。拉链一开,裙子轻飘飘地滑落。留美华取回影子后,身体变得更加丰腴。
琴也把脸埋进了那团柔软,白内裤夹住了琴也的鼻尖。
他伸出双手抓住内裤边缘,稳住快要摔倒的身体。细致的白布滑顺地褪了下来。琴也的唇掉到了留美华的谷底。
「呀啊!学学学长,你、你在……亲哪里啊!……」
留美华喘不过气来一般放声大叫,忍不住翻过身子。她右脚一甩,跨到琴也肩上。留美华的姿势转为仰躺,湿润的双眼看着琴也。
「讨厌啦……琴也学长……要做……请好好做……」
琴也一边跪下,一边抚摸留美华搭在自己肩上的腿。
他注视着浸泡在黑池里的留美华,浑圆的胸部上下起伏。
她的模样几乎已经恢复原貌,不过看起来还是小了一岁左右。
「留……美华……就差、一点……了。」
琴也气若游丝地说了。
「好……来吧……」
留美华拱起腰,双脚搭在琴也肩上。她弯起膝盖,诱导着琴也。
琴也一面顺着留美华的大腿滑动双手,脸一边慢慢往下沉去,一探到底,双手便环到留美华腰下撑住她。柔软的浑圆包住手指,指尖沿着刚才吻过的谷底摩娑。
「啊呜!」
留美华全身紧绷,阖上双腿。
琴也轻轻吻了好几下,接着含进嘴里,舌尖缓缓上下舔拭。唾液混在一起,淫靡地牵着丝线滴落。
「哈、啊啊……嗯……呀……」
留美华难过地喘着气,痛苦难耐地扭动身躯。
短剑执拗地一刀接着一刀捅进琴也的大腿根部,红与黑的液体泼了留美华一身,她的身体与凌乱的衣服脏得不堪入目。
琴也强忍着浑身上下的痛楚,挤出仅剩的力量。颤抖的双手搂近留美华,舌头伸出嘴外,撬开那个地方。光泽饱满的肉壁伴随着柔软的触感紧缩起来。
「啊、啊啊……学、学长……」
留美华痉挛似地颤抖着。
下一刻,宛如被串刺起来的剧痛从胯下贯穿头顶。
「唔啊……!」
琴也发出了不成声的惨叫,手脚僵直,就这么倒在留美华的双腿间。他全身重重摔在地板那摊漆黑的液体中。
黑色的液体掀起波浪,像喷泉一样弹起,包住了留美华。
留美华的身体浮至空中。
黑色的薄膜绕着留美华的周围打转,变化为魔女服。流淌的鲜红血液分离出来,化为双鞭握在留美华手上。
头发上的缎带松了开来,掉到地上。她的长发闪耀飞舞着。
琴也拖着疼痛不堪的身体,抬头仰望她。
「琉美……华……」
琉美华降落到地面,目不转睛俯视着琴也。接着环视自己的身体。漆黑的魔女服下,四肢俱全。她现在是最完整的魔女姿态。
「果然还是这个模样最自在。」
琉美华接着轻摸琴也最后亲吻的腰部一带,像在回味一样。
「学长,今天真是非常刺激……希望你可以每次都做到这样。」
琴也起身。
「唔……!」
突然间,宛如全身遭戳刺般的苦痛席卷而来,他不禁呻吟了一下。
「身体好痛……怎么全身还是……像短剑正在戳刺一样……」
「奇怪了,我接收学长的影子后,学长应该会丧失感觉才对啊。」
本来琴也现在应该会因为把魔女之影给了琉美华,而丧失身体的存在感才对,然而他刚刚吻过她的部位至今仍保有存在感。
「跟刚刚比起来已经没那么痛了。不过还是有一点感觉……」
「会不会是因为刺了那把黑短剑的关系呢?」
「……什么意思?」
「那把短剑是用我的影子做成的。学长刚才将那把剑加到自己身上,导致学长影子的浓度上升了,因此就算分给我也还有剩。」
这时地面摇晃了。转头一看,从铁塔的影子诞生的巨人正从崩塌的天花板破洞俯视仓库内。巨人再度高举手臂,即将挥下。
「真碍事。」
琉美华单手抽了一下鞭子,只见一道红线在空中旖旎飞舞,巨人的身体立刻纵剖为二,悄然往左右两边倒下,烟消云散。
这种原始恶魔就只有身躯庞大而已,根本就不是琉美华的对手,琉美华一副无趣的样子收回鞭子。
「琉美华……」
琴也喃喃自语。他是不是又会看到她那残忍的模样呢?
不过琴也摇摇头,不能在这种时候就打退堂鼓。因为他已经决定,不管发生任何事,他都要待在她身边。
琉美华正眼注视着前方——那座黑色剪影状的时钟台。
「琴也学长,我们走。」
琉美华以盯着猎物的眼神这么说道。
「唔……嗯,走吧。」
琴也压抑着内心的困惑并点点头。由奈就因禁在那里。
琉美华抱起琴也的身体,一口气飞上了空白的天空。
街道大半沦为影世界,到处冒出了黑火柱。
人们目睹这莫名其妙的诡异现象,无不为之战栗。有人抱头鼠窜,有人呆望着火柱,还有人昏倒在地上。
「到底发生了什么事呢……」
「时钟台飘来了恶魔的气息——而且相当巨大。」
梅尔丽莎从艾莉西亚胸口拔出手来,双手都被绑住的艾莉西亚无力地垂下头。
「啊啊,拜托请到此为止吧。毕竟之后要进行最终调整,做得太过火会坏掉啊。」
阿尔冯斯惊慌失措地说道。
「怎么样啊,梅尔丽莎?」
梅尔里斯这一问,梅尔丽莎抚摸着恢复原状的手,点了一下头。
「是吗,那真是太好了……那么阿尔冯斯先生,最终调整就拜托你了。梅尔丽莎还空着肚子呢,那我们先走一步了。」
话一说完,梅尔里斯就带着梅尔丽莎下了楼梯。两人从原先的门出去,直到看不见身影以后,阿尔冯斯终于松了一口气。
「真受不了……这老头还是一样讨厌啊!还有那个诡异的女孩。」
阿尔冯斯面向虚脱的艾莉西亚。
「接下来呢,要是这样就坏掉,那就伤脑筋啰,艾莉西亚。今后还得请你继续加倍努力才行喔——当做支柱支撑我的世界。」
4
街上到处冒出的黑柱接二连三被消灭后,景色逐渐恢复日常的色彩。人们尽管对眼前发生的离奇现象感到不知所措,总算是暂时松了一口气。
尽管如此,中央的时钟台周围依然笼罩在影世界中。
琉美华和琴也穿过住宅区上空,在研究所外围着陆。
「羽田同学!你还是来啦。」
琴也转头一看,是修道士雷恩。他身穿法衣,手持带刃的法杖。
不光是雷恩而已,以克劳斯为首的众修道士似乎都集合了。
……不对,没看到阿尔冯斯。
「找到雨宫同学了吗?」
琴也一问,雷恩摇摇头,接着仰望时钟台:
「八成在这个时钟台里,似乎是被抓了起来。」
「阿尔冯斯先生呢……?」
他这么一问,雷恩表情一沉,不发一语。
「喂,这里不是你们该来的地方,快回去。」
这时,挤开雷恩走了过来的是克劳斯。
他讲话还是一样不客气,琴也不自觉瞪了他一眼。
「大哥哥~!」
突然传来一阵丝毫不紧张的声音。
「木乃实妹妹、菜菜实妹妹。」
「刚才街上被影世界包围,接着我们就看到雾间姊姊和大哥哥飞过天空,于是就追过来了。」
「好吧。你就负责顾好小孩子。」
克劳斯说完,便面向其他修道士。
「展开行动!」
他一声令下,便和其他修道士一起冲向研究所的入口。
琴也朝着他们的背影大喊:
「敌人是阿尔冯斯先生吗?」
琴也本来以为肯定会被无视,没想到克劳斯头也不回地回答了:
「这是我们出的纰漏!」
眼看整团修道士破门冲进研究所内,消失不见了。
「现在怎么办呢?琴也学长。」
「我们也去。我不放心雨宫同学——木乃实妹妹跟菜菜实妹妹,你们尽量躲远一点。」
「谁要落后那帮修道士啊!我们绕到前面去。」
琉美华冰冷的手抓起琴也的手,腾空而起。
眼前是外型有如锋利枪尖的时钟台。琉美华沿着墙面飞了上去,巨大的时钟缓缓走动着。
在时钟台顶端,尖尖的屋顶下有扇换气窗。
「从那里应该进得去里面——琴也学长,小心别被甩出去喔!」
琉美华抱紧了琴也,从脚的部分先行跳进了窗户。
里面是一处挑空的空间。有别于充满近代感的外壁,内部是古风的石墙。长长的螺旋梯从底下沿着圆筒形壁面蜿蜒而上。
在此空间的中央偏上之处,几个大齿轮互相咬合转动着,似乎是驱动外面时钟的力量。
风从下方迎面而来,琉美华和琴也一路下降。
「那是什么?」
琴也忽然喃喃自语,伸手一指。前面有扇门连着螺旋梯。
那扇门在琴也他们面前缓缓打开。
一个长发及腰的少女站在门内,目不转睛地注视着前方。
「是那时候的女孩子……」
琴也想起来了。她就是昨天琴也要从这间研究所离开时,在高处窗户一瞬间看到的少女。那果然不是幻觉。
琉美华从少女面前经过,避开了齿轮,继续往下飞。
「会是谁呢?刚才的女孩……总觉得令人坐立难安呢!」
「那个孩子是不是也是被抓进了这间研究所的人……」
两人沿着螺旋梯中心笔直前进,持续不断地往下降,距离底部的黑地板愈来愈近了。
「这下面似乎就是中心了,我要直接穿过去,请学长抓紧喔!」
琉美华扬起手中的鞭子,琴也抓紧了她的身体。
鞭子一挥,击中了地板。啪的清脆一响,地板龟裂开来;接着再一鞭,黑地板就像玻璃一样碎裂了。琉美华跳进了那个裂缝,进入了楼下的空间,就这么一口气着地。
由于力道过猛,琴也像是被抛掷一样摔了出去。他撞得全身发疼,不过依然忍着痛站了起来。定睛一看,前方是耸立在房间中央的大型电脑主机柱,上方的墙壁挂着成排摆钟,再上面是齿轮与断了短针的巨大时钟……
这里就是时钟台的控制部。主机柱正面有一道楼梯,而在最上层的广场上,穿着法衣、拿着长杖,一身修道士打扮的阿尔冯斯就站在那里。在他身旁,是全身被红线捆绑的艾莉西亚,她虚脱无力地垂下头来。
「艾莉西亚!」
「琴也同学……?你居然又跑来了……你这个人也真好事。」
艾莉西亚无力地笑了,那样的表情反而令人心疼。
「呿!我当初真不应该老老实实放你们回去的……」
阿尔冯斯看着琴也他们,不耐烦地低声说道。
「你到底有何居心!?」
琴也一瞪,阿尔冯斯以一副瞧不起人的样子咧嘴一笑。
「说话放干净点喔,小鬼——再过不久,『杰伯沃基』即将正式启动。你要不要参观参观再走?」
「启动……?」
「没错……琴也同学……」
艾莉西亚无力地附和。
「我是为了成为『杰伯沃基』的控制OS才被养大的。接下来我就要接受那个魔女梅尔丽莎的力量,成为这台主机的一部分,实行变革世界的指令。这就是我的命运。」
艾莉西亚自嘲地笑了。
这时阿尔冯斯的笑声响起,盖过了她的声音。
「哈哈哈!艾莉西亚,你该不会以为自己当定了OS吧?」
艾莉西亚不解地看着阿尔冯斯。
「我就好心告诉你。你的功用并不是什么OS。只是单纯的操作介面罢了!」
「不过这样不就没办法控制『杰伯沃基』了吗?」
「别担心,OS早就植入了。」
「但是,符合OS条件的资讯体除了人脑之外,别无其他可能才对……」